Så kan du stötta ett barn som känner stress och oro

De barn och ungdomar som vänder sig till Första linjen inom barn- och ungdomspsykiatrin, där Emma Dahlson jobbar, gör det av många olika anledningar. Det kan handla om ångest, oro och nedstämdhet men även konflikter, kriser eller andra svåra upplevelser i livet. Skolan, vänner och relationer och skönhetsideal är exempel på sådant som ofta skapar stress.

– Ett annat område är oro inför framtiden där det ofta handlar om saker som inte går att kontrollera, som krig och klimatkrisen. Barn och unga har oroat sig för liknande saker i alla tider, men skillnaden i dag är att de exponeras för så mycket information, vilket kan vara väldigt svårt att hantera, säger Emma Dahlson.

Känslor går över

Emma Dahlson påminner om att alla människor känner stress och oro ibland och att det är helt naturligt även för barn och ungdomar. Vi kan inte skydda våra barn mot svåra känslor, men vi behöver finnas där som stöd och hjälp att stå ut när det jobbiga. Och om barnets beteende plötsligt förändras kan det vara bra att vara uppmärksam. Det kan handla om att barnet drar sig undan, hamnar i konflikt med omgivningen, börjar äta och sova sämre eller slutar göra sådant som hen tidigare tyckte var roligt.  

– Mitt råd till föräldrar är att först och främst försöka prata med barnet för att förstå vad hen upplever. Ibland finns det saker man faktiskt kan hjälpa barnet med, men ofta handlar det om att bara lyssna aktivt och finnas där. Som vuxen kan det också vara bra att påminna sig själv om att svåra känslor är en naturlig del av livet som faktiskt går över. Barnets känsla kan aldrig vara fel, men ibland gör barn saker för att hantera känslor som inte hjälper dem. Då behöver de ofta stöd och hjälp.

Hos barn och unga är det vanligt att symtomen på stress och oro sätter sig i kroppen och visar sig som huvudvärk eller magont. Precis som vuxna kan barn också bli mer lättretliga och irriterade när de mår dåligt. Ofta påverkas även mat och sömn.

Lyssna aktivt på barnet

Att se sitt barn må dåligt är såklart svårt. Emma Dahlson säger att det är naturligt att som vuxen reagera med att försöka muntra upp barnet, att vilja lösa problem och ta bort svåra och jobbiga känslor. Men många gånger går inte det och det brukar inte heller vara det barnet behöver i en sådan situation.  

– Jag tycker att man som förälder ska ta ett djupt andetag, hålla sig lugn och våga stanna kvar i den jobbiga känslan tillsammans med barnet. Försök att inte muntra upp eller komma med lösningar, utan lyssna aktivt och engagerat på ditt barn. Försök förstå och bekräfta vad hen tänker, känner och upplever.  

Alla barn har inte lika lätt för att prata om sina känslor. Emma Dahlsons tips är att fortsätta tillbringa tid med sitt barn och hitta tillfällen då det känns lättare att prata, kanske i bilen på väg någonstans eller under en gemensam kvällspromenad.

Fungerar inte det kan man erbjuda barnet att ta kontakt med en skolkurator eller annan vuxen att prata med. Det finns också stöd för både barn och vuxna anhöriga på Bup Skåne online.

Vikten av rutiner

I tuffa perioder kan det vara extra viktigt med rutiner i vardagen. Att de basala behoven tillgodoses kan bidra till ett bättre mående.  

– Barn behöver få i sig mat, röra på sig och sova tillräckligt på nätterna. I övrigt är det väldigt olika från barn till barn – vissa mår bra av en fyrkantig dag och struktur som ställer höga krav på familjens rutiner medan andra är mer flexibla. För många barn fungerar det här utan att man tänker särskilt mycket på det, men i perioder då man mår sämre kan man behöva hjälp med det.

Känslorna är inte farliga

Framför allt gäller det att påminna sig om att barn och unga behöver få känna alla känslor och att de jobbiga perioderna inte varar för evigt.

– I framtiden när barnen blir äldre behöver de kunna hantera även sina negativa känslor, för det kommer alltid svårare perioder i livet. Därför behöver de få öva och upptäcka själva att det går att hantera och stå ut med starka känslor. Det är inte känslorna i sig som är problemet utan att vi gör saker för att hantera känslorna som inte hjälper oss.  

Fakta OktobeRo

Genom OktobeRo vill Region Skåne bidra till att minska trenden med att allt fler drabbas av negativ stress och oro. Målet är att stötta genom rofyllda råd och övningar på bland annat 1177.se.