Världens äldsta träd
I samarbete med skogsforskare har Goldin+Senneby låtit klona världens äldsta träd som växer på Fulufjället i Dalarna. Den knotiga fjällgranen, som bär namnet Old Tjikko, har ett rotsystem som är över 9500 år. Genom historien, mytologin, kulturen och religionen har människa och träd följts åt. Träd har gett skugga, skydd och frukt, symboliserat kosmos och kunskap, varit föremål för vördnad och rit. En av de äldsta bevarade bilderna av ett träd är gjord ungefär när Old Tjikko först slog rot. Den visar ett par mänskliga figurer vid ett träd, på samma vis som människor gärna samlas kring ”Granens tid”.
Det är lätt att associera kloning till hypermodern genteknik utförd i ett vetenskapligt laboratorium. Men processen kan ske även på naturlig väg då granens snötyngda grenar når ner till marken och slår rot. Skottet som växer upp får en identisk genuppsättning. En annan metod är ympning. Konstnärerna har säkerställt att flera klonade plantor drivits upp och sedan valt det mest livsdugliga exemplaret.
De träd som lever längst har ofta kämpat med svåra förhållanden. Old Tjikko har härdats genom årtusenden av av hård vind, kyla, snö och skiftande klimat. Granen har levt genom hela den geologiska epok som började efter den senaste istiden och kallas för holocen. Den nuvarande geologiska epoken har fått namnet antropocen, efter mänsklighetens avgörande påverkan på jordklot och klimat. Hur kommer Old Tjikkos framtid arta sig? Och vilken gran har bäst chans att överleva, originalet på Fulufjället eller klonen i sin skyddade sfär?
Konstnärsduon Goldin + Senneby
Konstnärsduon Goldin+Senneby grundades 2004 i Stockholm. De arbetar ofta med konstprojekt som tar sig an stora frågor, utvecklas över tid och rymmer ett mått av ovisshet. Bland deras mest uppmärksammade offentliga verk finns det vinnande men inte genomförda förslaget ”Evig anställning” som utforskar arbetets villkor, tillväxt och kapital. Produktionsbudgeten skulle där investeras för att finansiera en livstidsanställning knuten till verket, avsett för knutpunkten Korsvägen i Göteborg.
På liknande vis sträcker sig ”Granens tid” in i framtiden. Konstnärsduon har avsatt medel för att undersöka hur plantan ges optimala förutsättningar att växa under kommande decennier. Det specialritade växthuset påminner mer om en industriell konstruktion än grönskande drivhus. Det fungerar som en klimatkammare och rymmer en kontrollpanel och all nödvändig utrustning för att tillgodose plantans behov. I det vilda växer en fjällgran som Old Tjikko ungefär en centimeter på sju år. Ingen vet ännu hur klonen kommer att trivas i sin ideala men artificiella miljö.
Arbete på liv och död
Projektet påminner om det arbete på liv och död som pågår i det omgivande sjukhuset. Där vårdas patienter i respiratorer och nyfödda i kuvöser. Med hjälp av avancerad teknik kontrollerar läkare och sjuksköterskor patienters tillstånd och värden, och reglerar tillförsel av syre, dropp och medicin. I sitt arbete står de dagligen inför svåra beslut. De ska prioritera behov och resurser, analysera resultat och bedöma vilka åtgärder som ska vidtas från livets början till dess slut.
För att vårda granen har Goldin+Senneby samarbetat med MIT Media Lab i Boston där forskare utvecklat en datorstyrd biosfär. Denna så kallade träddator reglerar faktorer som näring, ljus, temperatur och luftfuktighet och är kopplad till trädets hälsostatus så att plantan kan styra sitt eget klimat.
Trots all samlad kunskap och teknologi existerar ett inslag av osäkerhet. Den lilla granen ger ett bräckligt intryck, ett stycke organisk natur isolerad i en klinisk cylinder av glas och stål. Precis som med allt levande finns en risk att den förtvinar och dör. Denna granplanta är både helt ung och forntida. För att överleva är den beroende av omsorg och livsuppehållande teknik. Genom ”Granens tid” synliggör Goldin+Senneby inte bara naturens utan också människans sårbarhet.