Hepatit – en allvarlig sjukdom som verkar i det fördolda

Hepatit betyder inflammation i levern. När vi talar om viral hepatit handlar det om virus som infekterar levern och som kan smitta på olika sätt, säger Adin Sejdic, ST-läkare vid infektionsmottagningen Helsingborgs lasarett. 

Viral hepatit är ett paraplybegrepp för olika virus som orsakar inflammation i levern. Det finns fem huvudsakliga hepatitvirus, A–E. Globalt är hepatit B den vanligaste kroniska virushepatiten. 

Globalt sett smittas många vid födseln från mamma till barn eller under de första levnadsåren, men det är mycket ovanligt i Sverige, säger Adin Sejdic. 

Sprids på olika sätt

I Sverige kan hepatit B bland annat spridas genom sexuell kontakt och delade injektionsverktyg. Hepatit C sprids framför allt genom blod, exempelvis genom delade injektionsverktyg. De flesta som diagnostiseras med kronisk hepatit B i Sverige har dock smittats utomlands, ofta tidigt i livet.

Hepatit A och E smittar främst genom förorenad mat eller vatten. Hepatit A blir inte kronisk, medan hepatit E i sällsynta fall kan bli kronisk hos personer med nedsatt immunförsvar. 

Det är viktigt att betona att hepatit B och C inte smittar genom vanliga sociala kontakter, som kramar eller pussar, och inte heller genom mat eller hosta, säger Adin Sejdic. 

Smittas på semestern

Det händer också att personer smittas utomlands, exempelvis genom sexuell kontakt, sjukvård eller kontakt med smittat blod, eftersom hepatit B är vanligare i många delar av världen än i Sverige. Infektionen ger ofta inga symtom, men en del kan känna sig trötta och hängiga eller utveckla gulsot. 

B-varianten kan verka lite i det dolda, ofta har man inga symtom, och därför hittar vi tyvärr de här patienterna sent, säger Adin Sejdic. 

Ökad risk för levercancer 

Många av de patienter som Adin Sejdic träffar har kronisk viral hepatit. På mottagningen bedöms hur aktiv infektionen är, om levern har tagit skada och om patienten behöver antiviral behandling eller fortsatt regelbunden uppföljning. 

Diagnos ställs genom ett enkelt blodprov. 

Hepatit B ger ofta inga tydliga symtom, vilket innebär att en kronisk infektion kan förbli oupptäckt under många år. Risken att infektionen blir kronisk är särskilt stor om man smittas som spädbarn eller litet barn.  

Att leva med kronisk hepatit B eller C innebär en ökad risk för skrumplever och levercancer, säger Adin Sejdic. 

Hepatit A - 1177  (1177.se)
Hepatit B - 1177  (1177.se)
Hepatit C - 1177 (1177.se)  

Fakta 

• Den 28 juli är det världshepatitdagen, som har instiftats av WHO.
• Det finns vaccin mot hepatit A och B. Vaccination mot hepatit B skyddar också mot hepatit D.
• Det finns inget vaccin mot hepatit C, men hepatit C kan oftast botas med läkemedel.
• Vaccin mot hepatit E finns inte i Sverige.
• Sedan 2016 erbjuds alla spädbarn i Sverige kostnadsfri vaccination mot hepatit B inom regionala vaccinationsprogram. Ovaccinerade personer som ingår i en riskgrupp rekommenderas vaccination – exempelvis personer som injicerar droger, män som har sex med män, personer med hiv eller kronisk hepatit C, personer med njursvikt eller dialys samt sexualpartner och familjemedlemmar till personer med hepatit B. Barn upp till 18 år med ursprung från länder där hepatit B är vanligare rekommenderas också vaccination.
• Vid risk för blodexponering i arbetet ansvarar arbetsgivaren för riskbedömning och för att erbjuda vaccination när det behövs.
• Den som ska resa till områden där hepatit A är vanligt rekommenderas ofta vaccination. Vaccin kan ges enbart mot hepatit A eller som kombinationsvaccin mot hepatit A och B, beroende på vilket skydd personen behöver.