Allt kan förvandlas till abstrakt konst
Jacob Dahlgren gör vardagen till konst, och konsten till vardag. Sedan år 2001 bär han varje dag en randig t-shirt. Med klädseln förvandlar han sig själv till ett vandrande konstprojekt. Numera äger han många hundra t-shirts med olika färger och ränder. I hans ögon har snudd på allt i naturen och staden potential att förvandlas till abstrakt konst – det vill säga konst som inte strävar efter att avbilda yttre ting. Genom åren har han använt allt från piltavlor till tårtor och tumstockar för att skapa storskaliga skulpturer och installationer, där publiken ofta bjuds in att ta aktiv del. På oväntade sätt kopplar han samman det vardagligt triviala med 1900-talets banbrytande moderna konst. Här kan t-shirtens ränder få drag av såväl 1960-talets minimalism som opkonst. Medan minimalismen bygger på enkelhet och upprepning utforskade opkonstnärerna ögats intryck och optiska illusioner, där geometriska mönster spelar en nyckelroll.
Båda dessa konstriktningar går att spåra i Dahlgrens verk på akut- och infektionskliniken i Malmö där han tar ett helhetsgrepp om de avsatser och korridorer som förbinder avdelningar och våningsplan. Hans gestaltning ”Constructing a new world” består av verk som utförts direkt på väggar och hissar samt ett sjuttiotal inramade grafiska tryck. Verkens lysande färger och abstrakta former går hand i hand med byggnadens karaktär. Ritad av danska arkitektfirman CF Møller fick akut- och infektionskliniken med sin runda huskropp och fasad i klara kulörer Malmös stadsbyggnadspris 2010.
Sätter fantasin i rörelse
I väntan på hissen fastnar blicken lätt på Jacob Dahlgrens motiv som sömlöst fortsätter över hissdörr till vägg. De triggar associationer och sätter fantasin i rörelse. Är linjerna som förgrenar sig en stiliserad version av trädets krona? Kanske en karta över staden, eller en förenklad bild av kroppens nervsystem? Inte sällan tycks Dahlgren balansera på gränsen mellan det avbildande och abstrakta. Hur mycket eller lite behövs för att vi ska läsa ett grafiskt mönster som ett träd eller en kvist? Vad får oss att se de två ovalerna med svarta cirklar som en seriefigurs tecknade ögon? På ett lustfyllt sätt experimenterar Dahlgren med hur färg och form skapar mening, blir till symboler och tecken som engagerar betraktaren att tolka och se.
Samtidigt leker Jacob Dahlgren med 1900-talets konsthistoria och monokromens, den enfärgade målningens tradition. På flera platser i sjukhusbyggnaden tycks Dahlgrens enfärgade verk ha splittrats i linjer och fyrkanter över väggen. Nu formar de sina egna dynamiska kompositioner i distinkt svart, ceriserosa eller blått.
Dessa kompositioner kan påminna om den tidiga abstrakta konstens pionjärer. Dit hör Kazimir Malevitj som 1878 föddes i det ryska tsardömet, nuvarande Ukraina. På 1910-talet målade han sina berömda verk ”Svart kvadrat” och ”Vit kvadrat på vit botten”, och lanserade konstriktningen suprematismen. Med geometriska former och färger skulle konsten frigöra sig från den fysiska verkligheten och rikta blicken mot det oändliga. På liknande vis såg svenska Hilma af Klint, holländske Piet Mondrian och ryske Vassilij Kandinskij abstraktionen som en väg att gestalta en högre, andlig dimension. Former laddades med symbolik där varje färg har sin betydelse.
Med färgen och formens kraft
Abstrakt är synonymt med ogripbart. Rent bokstavligt kommer ordet från latinets ”abstraho” vilket betyder dra ifrån. Ur det perspektivet kan den abstrakta konsten ses som en process att skala bort allt oväsentligt, tills endast det väsentliga återstår.
Men det finns också en mer handfast strömning av den abstrakta konsten som Dahlgren förhåller sig till. För 1920-talets ryska konstruktivister stod dess icke-föreställande bildspråk för motsatsen till det störtade tsardömets borgerliga kultur. Med färg, form och tydliga konstruktioner ville de bygga ett nytt och jämlikt samhälle, innan de radikala experimenten stelnade snart i Sovjetregimens förtryck. Jacob Dahlgren fångar upp den tidiga optimismen hos rörelsen i sina kompositioner, där det strama och förenklade går hand i hand med humor och sprittande energi.
Samtidigt går det att i Dahlgrens arbete se en koppling till konkretismen, som i Sverige växte fram parallellt med folkhemmet och funktionalismens arkitektur. Den konkreta konsten handlar främst om färg och form. Den anspelar inte på något utöver sig själv, och kräver inga förkunskaper för att förstå. Det finns en inbjudande och demokratisk aspekt i det. På samma sätt är Jacob Dahlgrens verk ”Constructing a new world” en konst som vänder sig till alla, med färgens och formens kraft.