2007-10-08
Varje år drabbas 8,5 miljoner kvinnor i världen.
I Sverige insjuknar omkring 5 000.
Preeklampsi (havandeskapsförgiftning) är en av den medicinska forskningens olösta gåtor.
– Det finns egentligen ingen behandling eller bot i dag. En förlossning är enda utvägen, oavsett om barnet är redo eller inte, säger Stefan Hansson, docent vid avdelningen för obstetrik och gynekologi och specialistläkare på Kvinnokliniken i Lund.
Vid Universitetssjukhuset i Lund genomförs varje år omkring 3 800 förlossningar. Sex procent av kvinnorna som blir förlösta har drabbats av preeklampsi.
– Första symptomen är förhöjt blodtryck, läckage av protein i urinen, vilket ger generell vätskeansamling med svullnad i ansikte, händer och ben. I ett senare skede kan epileptiska kramper uppträda - eklampsi, vilket är mycket allvarligt och kan leda till att såväl barn som mamma dör, berättar Stefan Hansson.
Klinisk forskning har visat att förstföderskor löper störst risk att drabbas av preeklampsi liksom de som är överviktiga eller har diabetes.
– Det finns dessutom en ärftlighetsfaktor, om den gravida kvinnans mamma haft preeklampsi finns det en ökad risk att även dottern drabbas.
Stefan Hansson startade sin forskning kring preeklampsi för åtta år sedan. I dag består forskargruppen av fyra personer, förutom Stefan också två doktorander och en laboratorieassistent. Gruppen har inriktat sig på att med hjälp av moderna molekylärbiologiska metoder, identifiera bakomliggande sjukdomsmekanismer för preeklampsi.
– Då symptomen försvinner efter det att placentan (moderkakan) har avlägsnats vid förlossning, anses moderkakan vara central för sjukdomsutveckling, berättar Stefan Hansson.
– Man har länge haft en teori om att ”gifter” som utsöndras från moderkakan är orsak till sjukdomen. Vi har funnit ett ökat gen- och proteinuttryck av ett kroppseget ämne i moderkakan vid preeklampsi.
I sin forskning har gruppen skapat ett nätverk med kollegor på BMC, Biomedicinskt centrum, i Lund, som var och en har bidragit med sin specialkompetens. Dessutom samarbetar man med forskargrupper, i både USA, Japan, Tyskland och Egypten.
– Vi har tagit tillvara den kompetens som finns i huset för att få mer kunskap om det protein vi funnit i moderkakan.
Forskarna har använt sig av två oberoende screeningmetoder.
– Vi har dels jämfört proteinuttryck i moderkakan på friska och sjuka kvinnor, dels - i samarbete med forskningsinstitut utomlands - gjort en genprofilering och tagit fram ett specifikt genchip för preeklampsi där vi identifierat 800 gener, berättar Stefan Hansson.
Lundagruppen har redan tagit patent på markören och är i färd med att starta ett eget biotekniskt företag för att vidareutveckla diagnostik och behandling kring preeklampsi.
– Det känns viktigt att få mer klarhet kring sjukdomen, vi måste ju ta hänsyn till två patienter i en och samma situation, säger Stefan Hansson.