Växthuseffekten
De senaste 100 åren har Jordens medeltemperatur stigit med 0,6 grader. Det beror på att växthusgaser, främst koldioxid, håller kvar solvärmen som når Jorden.
Även om 0,6 grader kan låta som en liten höjning har den redan fått dramatiska effekter. Till exempel har istäcket vid Nordpolen minskat med en tredjedel sedan 70-talet.
Koncentrationen av koldioxid i atmosfären har ökat i takt med att människan eldat allt mer kol och olja. Att ungefär hälften av planetens skogar avverkats de senaste 100 åren har också lösgjort koldioxid som tidigare varit bunden i träden.
Länge diskuterade man om klimatförändringarna verkligen kunde ha med mänsklig påverkan att göra. Idag är världens klimatforskare överens om att det faktiskt är så. FN:s klimatpanel IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) har släppt ett antal rapporter om klimatförändringarna. Tusentals forskningsprojekt och undersökningar ligger till grund för rapporterna.
Om inget görs för att få ner koldioxidutsläppen räknar IPCC med att det kan bli mellan 1,4 och 5,8 grader varmare till år 2100. Även med det lägre alternativet kommer stora förändringar att inträffa. Häftiga väderomslag och kraftiga stormar kommer att bli allt vanligare.
Medelhavsländerna kommer att närma sig ett ökenklimat. När glaciärerna smälter försvinner färskvattenreserven och miljoner människor runt ekvatorn kommer att lida brist på vatten. Efterhand som havsytan stiger på grund av smältande polarisar riskerar lågt liggande länder att översvämmas. Redan nu har katastrofen nått öriket Tuvalu som delvis står under vatten. Tuvalu har ett avtal med Nya Zeeland om en stegvis överflyttning av de knappt 10 000 invånarna.
I Sverige kan vi räkna med mer regn och översvämningar och att fler sjukdomar och skadedjur får fäste i det varmare klimatet. Allergiker kan få det tuffare. Sannolikt kommer klimatförändringarna även att tvinga fler människor på flykt hit från andra delar av världen.
För att få stopp på utsläppen krävs en kombination av ny teknik och ändrade vanor. Elproduktionen och transporterna är de två största utsläppskällorna av koldioxid.